Ha a portál szót halljuk, általában valamilyen honlap jut eszünkbe, mely információkat, képeket és hivatkozásokat tartalmaz. Napjainkban a portál szó az egyik legdivatosabb informatikai kifejezés, a TOP 10 biztos résztvevője. Szinte minden website-ot portálnak hívnak; gyakorlatilag a honlap szinonímájaként használják ezt a kifjezést. A portál azonban nem egy weblap. Jelentése eredetileg kirakat, ahová kitehetjük árucikkeinket (az információkat) a vásárlók - jelen esetben a felhasználók számára. Ha valakinek megtetszik valami a kirakatból, bemegy az üzletbe. Mit tesz a portál-látogató? Gyakorlatilag ugyanezt; portálunkon egyre mélyebbre és mélyebbre ásva részletesebb információkat jelenít meg. Rengeteg gyártó árasztja el a piacot különféle portál-termékekkel. Van köztük egyszerűbb s bonyolultabb. Némelyiket könnyű testre szabni és van, amelyiket egyáltalán nem lehet. A legalapvetőbb portálok valójában nem mások mint webes dokumentum-kezelő és publikációs rendszerek, melyek kizárólag a tartalom elhelyezésére és alapszintű megjelenítésére összpontosítanak. Az általános vállalati igények, illetve a kormányzati e-közigazgatás stratégiája azonban ennél jóval összetettebb rendszerek elkészítését tűzik ki célul. A háttéradatbázisokat, workflow és tranzakciós rendszereket összefogó, számtalan kommunikációs eszközzel felvértezett portálokról esik említés, melyek bárki bárhonnan, bármikor biztonságosan elérhet, és munkáját, ügyeit intézheti rajta. Természetesen egy ilyen összetett portálrendszert csakis lépésről lépésre, megfontoltan haladva lehet kialakítani, azonban fontos, hogy már az első lépések során olyan előremutató technológiák mellett tegyük le a voksot, melyek lehetővé teszik az imént felvázolt funkcionalítás gyors kialakítását, költségkímélő módon, magas beruházási biztonság mellett. Előadásunkban bemutatjuk, hogy milyen evolúciós lépések eredményeképpen juthatunk el egy összetett, integrált portálrendszer működéséig, azaz egy tudás-központú informatikai infrastruktúra felépítéséig. Röviden felvázoljuk vállalati portál víziónkat és megmutatjuk, miként is illeszkedik ez a meglévő dokumentum-kezelő alkalmazásainkhoz. És hogy szerintünk milyen egy jó portál? Erre egy Douglas Adams idézettel válaszolnánk: "Okosabb irodai székek új generációja érkezik, amelyeknek a legnagyobb értékük, hogy megszüntetik a fogantyúkat és az emelőket. Minden rugózás és merevítés megmarad, amit megszoktunk, de azok automatikusan követik az ember testtartását és mozgását anélkül, hogy meg kellene mondani nekik, hogyan kell. Jól van, itt egy jóslat Önöknek: ha lesznek olyan szoftverjeink, amelyek így működnek, a világ igazán jobb és boldogabb hely lesz." Douglas Adams, The Independent on Sunday, 1999. november.